ต้องบอกว่าเป็นอะไรที่น่าเสียดายสำหรับ ช้างศึก ไทยแลนด์ อย่างยิ่งเลยทีเดียว สำหรับเกมฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก โซนเอเชียรอบสุดท้ายหรือรอบสามนัดแรก เมื่อทัก ช้างศึก เราบุกไปทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมถึงซาอุฯ โดยสามารถต่อกรกับทีมเจ้าบ้านได้สนุกตลอดทั้งเกม
แต่ทว่า กลับต้องพลาดเสียจุดโทษในช่วงท้ายเกม และเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ไปด้วยสกอร์หวิว 1-0
เสียโอกาสเก็บหนึ่งคะแนนแรก ตามเป้าหมายของ ซิโก้ เกียรติศักดิ์ เสนาเมือง เฮดโค้ชทีมชาติไทย ทั้งเกมโปรแกรมการแข่งขันนัดแรกของศึกฟุตบอลโลก 2018
โซนเอเชียรอบสุดท้าย คิกออฟกันในวันพฤหัสบดีที่ 1 กันยายน ครบถ้วนทุกคู่ โดยคู่ระหว่างทีมชาติซาอุดิอาระเบีย พบทีมชาติไทย คิกออฟกันเป็นคู่สุดท้ายของกลุ่ม
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าหน้าเสื่อทีมชาติไทยจะบุกไปเป็นรองเจ้าบ้าน ด้วยสถิติเดิมที่ยังไม่เคยเอาชนะได้เลย
แต่เมื่อเกมเริ่มต้นขึ้น กลับทำได้ดีทีเดียว สามารถสร้างความปั่นป่วนให้กับแนวรับของเจ้าบ้านได้ตลอด ขณะที่เกมรับก็เล่นกันได้อย่างรัดกุม และประเด็นสภาพอากาศที่ร้อนจัด ซึ่งถูกคาดหมายกันก่อนหน้านี้ว่าจะเป็นปัญหาสำคัญของแข้ง ช้างศึก ก็ดูเหมือนจะไม่ส่งผลกระทบใดๆเลย นักเตะทุกคนสามารถเล่นด้วยพละกำลังที่สู้กับเจ้าบ้านได้สูสีตลอด
ครึ่งเวลาแรกจบลงด้วยผลเสมอ 0-0 ครึ่งเวลาหลังเริ่มเกมได้พักนึง ไทยมีโอกาสดีที่จะได้ประออกนำเจ้าบ้านก่อนจากจังหวะการสร้างสรรค์เกมแบบโอเพ่นเพลย์ มีจังหวะต่อบอลกันหลายจังหวะในแดนของซาอุ ก่อนที่จะจบด้วยการเปิดบอลอย่างแม่นยำเข้าไปจากฝั่งซ้ายสู่หน้าปากประตูตรง และเป็น ธีรศิลป์ แดงดา ที่พุ่งโหม่งได้แรงและเข้ากรอบ ทว่าปฏิกิริยาของผู้รักษาประตูเจ้าบ้านยังไว ปัดบอลทิ้งออกไปได้
อย่างไรก็ตาม เกมดำเนินมาถึงนาทีที่ 81 ช้างศึก โชคร้ายเสียจุดโทษ เมื่อผู้ตัดสินเป่าจังหวะการเข้าบอลของ สารัช อยู่เย็น เป็นการฟาล์วก่อนที่ซาอุจะยิงเข้าไปเป็นประตูนำ 1-0 และกลายเป็นประตูชัยไปในที่สุด โดยที่ภายหลังจบเกม ประเด็นการเสียจุดโทษของไทยถูกวิจารณ์ตามมามากมายว่า เป็นการตัดสินที่ถูกต้องแล้วหรือไม่
